Das Lymphsystem

Die Schlagadern (Arterien) führen auf dem Blutweg Sauerstoff und Nährstoffe zu den Zellen. Die Abfallstoffe (Stoffwechselprodukte) wie das Kohlendioxyd werden von den Venen entsorgt. Nicht alle Flüssigkeit und nicht alle Stoffwechselprodukte werden aber über das Venensystem abtransportiert: 2-4 Liter/ Wasser am Tag, Eiweiß, Reste abgestorbener Zellen, Fremdkörper (Staub,...), Bakterien, Viren, Fettsäuren (aus dem Darm) werden über die Lymphgefäße abtransportiert und zusammen als Lymphe, eine durchsichtige gelbliche Flüssigkeit, bezeichnet.

Zwischen den Zellen bestehen feine Sparten, die in feine Gefäße einmünden, die Lymphkapillaren , mikroskopisch kleine Auffanggefäße, deren Größe sich nach der jeweils anfallenden Flüssigkeitslast richtet.

Die Lymphkapillaren werden in kleine Lymphbahnen gebündelt. Diese Präkollektoren sind bereits richtige Gefäße, die in ihrer Wand Muskeln beinhalten, die durch Anspannung die Lymphe aktiv weiter befördern.

Diese wieder sammeln sich in noch größeren Lymphgefäßen, den Kollektoren , die Taschenklappen (die wie Ventile funktionieren) besitzen und so einen Rückstrom der Lymphe verhindern.

Auf dem Weg von den Zellen bis zum Herzen sind im Verlauf der Lymphgefäße Filterstationen: die Lymphknoten zwischengeschaltet. Es sind stecknadelkopf- bis bohnengroße kleine Organe, die den Inhalt der Lymphe auf körperschädigende Bestandteile überprüfen. In den Lymphknoten befinden sich weiße Blutkörperchen, die körperfremde und körperschädigende Substanzen erkennen können und im Rahmen einer sich dann bildenden Entzündung unschädlich machen. Bei einer solchen Entzündung kommt es zu einer schmerzhaften Anschwellung und Rötung der Lymphknoten. In diesen Lymphknoten wird der Lymphe gleichzeitig Wasser entzogen und ihre Menge auf die Hälfte erniedrigt. Wichtige Lymphknotenstationen befinden sich in der Leiste und in der Achselhöhle, sowie im Bauchraum und in der Brust. Die Lymphe gelangt letztlich oberhalb des rechten Schlüsselbeines in die obere Hohlvene und so zum Herzen.

Der Abfluss der Lymphe durch die Lymphgefäße kann mehr oder weniger vermindert sein: es kommt zu einem Rückstau der Lymphe in Arm, Bein oder auch Körperstamm.

Andererseits kann der Zustrom an Lymphflüssigkeit die Transportkapazität der Lymphgefäße übersteigen. Die Schwellung, die durch eine Verminderung des Lymphabflusses bedingt ist, bezeichnen wir als Lymphödem.